连线创始人〡极飞科技彭斌:拿下农业科技领域最大一单融资后,我们做了什么?
原创
2020-11-27 20:27 星期五
科创板日报记者 莫磬箻
彭斌向记者进一步介绍,本次12亿融资的绝大部分将投入到产品研发、经销渠道、客户服务及制造链条四大维度。重中之重是延展经销商渠道网络。

编者按:他们创办的公司或已是独角兽,或刚启动种子轮,或已家喻户晓,或长期身居幕后,或正起于微末,但他们都是中国新经济的微观脉搏,是这轮产业和技术升级的微观主导者和实践者,不同行业成千成万的他们的身影汇聚,投射变革的洪流。

《科创板日报》 “连线创始人/CEO”栏目,主要关注创新创业型企业,以企业创始人/CEO的访谈为一手信源,让成长中的创业公司走入公众和市场视野,并发掘最新技术和产业趋势,每周五21时准时推送。

《科创板日报》(深圳,记者 莫磬箻)讯,“其实最早的兴奋劲儿已经过了。”

极飞科技创始人兼CEO彭斌在接受《科创板日报》专访时坦言,2个月前得知将拿到农业科技领域最大的一笔融资时,公司内部是很“振奋”的。“毕竟没有什么比真金白银更能表达认可了” 。

但融资带来的喜悦转瞬消失。摆在彭斌面前更关键的是怎么花钱的问题。

“最重要的是更清晰的洞察到接下来几年要怎么走。极飞的大目标已经非常明确,但如何一步一步分解开来,怎么高效的用钱,并将产业的速度推进得更快一些,这是我脑子里面每一天都在思考的。”彭斌说。

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图〡极飞科技创始人兼CEO彭斌

11月16日,极飞科技宣布完成新一轮12亿元人民币融资,背后投资人阵容堪称豪华——百度资本和软银愿景基金二期领投,创新工场、越秀产业基金和广州新兴基金跟投,原有投资人成为资本也继续加码。据称这是中国农业科技领域最大的一笔商业融资。

那么,下一步极飞要做什么?怎么做?

“动作早开始了”

“一些动作我们早就已经开始了。”

彭斌在自己的办公桌前坐了下来,向《科创板日报》记者讲述起本次融资的前后和点滴。他身着一件印有极飞logo的白色棉T,非常醒目。

在极飞广州总部一楼的一面大墙上,赫然镶嵌着英国前首相丘吉尔的名言——“能看得见多久的过去,就能看到多远的未来”。现在看来,“始于未来”似乎已经融入了极飞的基因和血液。

据此前信息,本轮融资后极飞将加速扩大技术、产品、 渠道上的优势,进一步构建无人化农业系统,不断开拓数字化农业基础设施建设的新边界。

彭斌向记者进一步介绍,本次12亿融资的绝大部分将投入到产品研发、经销渠道、客户服务及制造链条四大维度。

重中之重是延展经销商渠道网络。

彭斌透露,“过去几个月我们都在准备,包括优化渠道管理,同时将售后服务的权限尽可能的下放到渠道里去。具体动作上,我们跟经销商做了沟通培训,另外渠道扩展会、招商会也已经开了若干场。”

其次是终端客户对服务的满意度。

“我们正在尝试将团队的服务能力下沉到终端,目前正在就无人机及其他产品提供年末保养服务(其中部分免费),希望用户的设备明年能更好的投入使用。”彭斌说。

还有产品研发。“我们要知道这个行业的未来是什么样,因为我们是在为未来做产品,我们的产品创新在以前从来没人敢想过。极飞对现有产品线会进一步延展,能够进入更多提升农业效率的场景。”彭斌向记者透露,“这件事其实已经开始做了有两年了。”

再就是数字化。随着极飞的无人机在农田内运转,将自动产生农田的边界、农作物长势等信息。彭斌认为,在未来这些数据可以帮助规范农事记录、打造科学种植模型、指导农事执行,检索农业生产进度信息、通过溯源保障食品安全等,使得农业生产更加科技化,成本更低,更高效率。

与此同时,融资为极飞科技在更深层次的产业链上下游资源合作上打开了一扇门。

百度资本董事总经理胡天航在融资闭门交流会上即表示,未来百度资本将和极飞一起,推动相关前沿技术在农村的应用和普及,共同打造高效率的农业基础设施。

而在更为长期的维度里,彭斌坦言未来极飞会有上市计划。

“但短期内我们还得把业务再夯实一些,更专注的把业务和产品做得更好一些。”彭斌说。

资本的变化

在本次融资之前,极飞科技还曾获得两轮投资,背后投资人包括成为资本、明泰资本等。详见科创板日报11月16日报道《农业科技领域标志性事件!百度、软银领投这家无人机公司 三项核心资产获看重》。

彭斌向《科创板日报》记者透露,近两年来他几乎见过中国所有的头部投资人,前前后后几十家。“我没统计过破100家了没有,但超过50家是肯定有的。”彭斌说。

他认为,极飞所做的事情不是一个简单的生意,它比较远大,同时又有着极强的商业和社会价值,引进长期主义的投资机构会更为契合。

期间最触动彭斌的是,在农业科技领域极飞难以在国内找到对标,因此在海外更大的维度里瞄准了约翰迪尔和久保田。前者是全球农机领域的“霸主”,总部位于美国;后者则是年营收超过千亿的日本农机巨头。从长期看,极飞更像农业里的特斯拉,引领农机智能化与无人化革命。

“自动驾驶、机器人在城市生活中的应用场景是很容易被想象的,但资本对于遥远的农田中的自动化、无人化几乎没有想象力。这是我们过去几年遇到的最难的事情,需要花费大量时间与投资人去沟通,让他们了解我们在做的事。”彭斌说。

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图〡极飞科技的无人机

因此在敲定出资前投资人往往会花大量时间到一线尽调。“极飞也会约他们到一线去了解这个产业正在经历的变化,以及极飞的技术给产业带来的价值。当他们看到一个60岁的农民拿着手机遥控无人机打农药,这是炸裂性的冲击,就像突然挖到了金矿一样。”

当然,单看产品和体验还远远不够,财务上也要够硬才能“跑”得出来。

据了解,2017年极飞正式推出销售版的无人机产品即迅速实现营收过亿,一举收回了前期长达4年的各项投入资本。而在2020年,疫情背景下极飞的业务仍以253%的速度增长,进入了一个全新的爆发式增长阶段。

与此同时,资本也关注到了产业正在发生的变化。

“投资人关心的问题无非有几个,除了极飞为什么定位在农业科技、农业科技的机会是什么,农业为什么需要科技等核心问题外,最底层的问题便是竞争情况,在这里面有一个很有意思的转变。”彭斌向记者回顾,“两年前投资人多数会问我们怎么能够跟体量千倍以上的大疆竞争,它把你打死了怎么办。但现在投资人更多是反过来问,你们是怎么在竞争中取胜,脱颖而出的?”

在无人机的维度里,极飞最大的竞争对手是大疆。但大疆走的是消费级的市场思路,注重飞手操控飞机喷洒农药,而极飞力推飞机自主飞行,通过自主导航装置,设置好路线后,让无人机实现自动化飞行喷药,更加注重打药效果的标准化。

“农民使用无人机不是为了看风景,他的诉求是均匀喷洒农药,于是极飞的无人机就成为了这个行业里面喷洒效果最好的那一款产品。” 彭斌说。

极飞的“金钥匙”

那么,极飞究竟是如何取胜的?

彭斌谈起了极飞的两大阶段。其中在第一阶段2013-2017年,极飞的关键词是:极其专注。

“2015年中秋我去新疆的一个运营基地,跟同事聊到无人机,他们认为无人机什么都能做,有无限的未来,我听完反而特别迷茫,无人机的无限未来并不都是属于极飞,作为农户肯定更希望极飞是个专业的农业公司。”彭斌透露,“于是我们迅速将农业以外的航拍、科考、巡检、搜救、物流等细分业务全部砍掉了,哪怕是已经盈利的。”

而正是第一阶段的专注度,让极飞有了一个非常好的生根的场景,领先于对手近二十个月推出了第一代全自主飞行的农业无人机,并自此洞察和引领行业需求。

第二步是专业,洞察产业。

有一段时间,彭斌经常问人,为什么无人机可以用来打农药?

早于同行,他看到了本质原因:农业科技的进步,让农药和水的配比关系变了。

“原来1千克农药要配比500-2000千克的水,只能用拖拉机拉着大罐子去打;而技术进步到1千克农药只需配比5-10千克的水时,让载重远小于拖拉机的无人机派上了用场,这才触发了这一次产业变化。”彭斌说。

第二层洞察则在于农业无人机的真实需求点是自动化、无人化。

成为资本管理合伙人康霈曾谈到,极飞从最早的泛无人机企业起步,到在物流、航拍等细分领域探路,直至成为世界级的农业科技公司,期间留下的一大宝贵探索成果即为“自动化、无人化”,达到真正无人的效率,这是非常关键的,而极飞手里握有这把“金钥匙”。

此外彭斌还洞察到,无人机仅仅是整个农业生产中的一环,还需从“耕种管收”等全产业链环节去解决农业的问题,在2019年先后推出了农业无人车、农机自驾仪与智慧农业系统,产品线进一步拓展至农业生活的更多领域。

自此极飞就进入了全新的阶段,从农业科技的定位维度也完全脱离了直面大疆。

“如何取胜的?极飞竞争的底气不是来自于有多少资金,而是来自于我们很专注、很专业,并且有认可极飞产品和理念的用户和经销商。过去是蚂蚁对大象,现在我们至少是一只小浣熊了,有了更多的产品,更完整的战略,营收更好了。”彭斌表示。

去"对赌"式增长

当被问到业绩对赌时,彭斌并不讳言。

“投资人对极飞并没有提出明确的短期业绩要求,我们也不接受签署这类条款最终导致公司的战略变形。但从长期而言极飞对自己是有业绩要求的,我们笃信极飞所做的事情在未来会有更大的财务收益。”彭斌说。

彭斌的自信源于中国的农业现代化进程到了一个需要新科技的阶段。农业产业的特殊性在于,它的产值由土地的肥力和光合作用决定,增产较为困难,降低成本往往才是主旋律。

曾经农业是一个“内卷”化的产业,科技进不去,更难言改变。但随着城市化的进展、农村人口老龄化与空心化,人工从数十元到数百元还无人问津时,科技设备越发先进高效,使用简单,一台无人机便能够覆盖1000-2000亩地,购买无人机就具备了原始动力。

“从这些维度来反推资本市场的逻辑,你就能理解以往在这个市场里为什么投资的额度较小,甚至在2017、2018年还极少有人投农业科技产业。”彭斌说,“而一旦有一个科技的方式让曾经的荆棘或荒芜之地变成绿洲,那最早进来的公司就是淘金第一人,并且很可能成为行业的领导者。”

彭斌认为,5-10年后中国农田会是这样:从机械化走向智能化,不再有很多人参与生产,也不再是由人的经验去主导农事的过程,由自动化机器人在农田负责播种、除草、浇水、施肥,精准管理作物的生长,最终完成收割。

创新工场创始人、董事长李开复也谈到,看向未来,新的农业生产组织方式是产业的刚需,为智能化的农业设备和数字化系统平台创造了广阔的应用可能性,农业层面的数据丰富度与基础设施在接下来的十年将逐渐成熟。AI在农业领域的落地将明显加速,甚至进入国际化,助力农业的行业整体在全球提升生产效率,扩大产量。

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