上月初，美国联邦公路局（Federal Highway Administration）、纽约州交通部（New York State Department of Transportation）、三区桥梁和隧道管理局（Triborough Bridge and Tunnel Authority，纽约大都会运输署附属机构）、纽约市交通局（New York City Department of Transportation）发布了对曼哈顿中央商务区收费计划的环境评估，文件评估了采取与不采取收费计划之间的效果差异。纽约大都会运输署（Metropolitan Transportation Authority，以下简称MTA）主席兼首席执行官Janno Lieber表示：“该评估中包含的大量细节清楚地表明了中央商务区收费将带来的广泛利益 。”

目前具体的收费标准尚未确认，但MTA提供了价格范围，在不同出行时段下，拥有美国电子收费系统E-ZPass的用户大致需要支付9美元至23美元的通行费，没有E-ZPass且开大型车辆前往该地区用户的通行费用可能会超过100美元。

黄色区域为计划收费区域
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该计划原本在2019年就已经得到批准，计划于2021年开始实施，由于当时的联邦政府未采取实际行动，因此计划被迫搁置。在本次通过环境评估后，MTA称，该计划有望在2023年正式推行。

不愿意透露姓名的唐人街自行车店老板在接受英国《卫报》（The Guardian）采访时表示，“有太多人无缘无故开车进入该区域，他们不是来上班，也不是来办事......他们开着不必要的庞然大物，破坏了我们的基础设施。”住在纽约The Bronx地区的居民Luke Szabados非常支持收费计划，在他看来，“增加通行费，减少进入城市的车辆造成的污染对我们来说将是一个巨大的胜利”。交通拥堵带来的潜在影响已经对相关社区居民造成了直接影响，而征收相关费用提供了解决方案。

交通拥堵影响生活质量

虽然交通拥堵的原因因城市、国家而异，但是其中仍然存在诸多共性。日本跨国信息技术公司日本电气（NEC Corporation）新西兰分公司在“How can traffic congestion be reduced in urban areas?”（译：《如何减少城市地区的交通拥堵？》）一文中分析了城市愈加拥堵的交通背后的原因。

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首先，交通拥堵与经济扩张直接相关，且拥堵程度越高，经济增长越快，许多拥堵最严重的美国城市也拥有最大的经济体。加拿大多伦多都会大学（Toronto Metropolitan University）副教授Matthias Sweet亦表示，虽然交通拥堵造成了明显的不便，但在经济扩张方面有积极因素。

其次，人口从郊区转向城市也加剧了城市交通的压力。自1980年以来，美国城市人口增加了160%，这显著增加了城市车辆的数量及行驶里程数，而且在城市中，机动车仍然是主要的出行交通方式。由于人口涌入带来的交通压力在全世界都相通。

再次，叫车服务产业、电子商务的发展在为生活带来便利的同时，也使得原本局促的城市道路更为拥挤。优步、Ola、Zoomy是新西兰最常用的打车软件，Lyft、Curb在美国非常受欢迎，各个国家现在均有各自的叫车软件，且这类软件的数量不断攀升，这意味着街上除了私家车，活跃于打车软件中的汽车比以往任何时候都多，已经超载的基础道路设施愈加不堪重负。

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另外，新西兰邮政（New Zealand Post Group）发布的电子商务报告显示，与2019年相比，2021年线上购物支出增长了52%。在传统认知中，线上下单可以在一定程度上减少消费者前往购物中心和零售店的次数，从而缓解线下店铺、道路的压力；但实际上由于线上订单量巨大，且退货率高于线下，因此在新西兰，线上购物并未缓解道路交通压力，反而使得送货车辆不断增加。

美国交通数据分析公司INRIX发布的“2021 Global Traffic Scorecard”（2021全球交通评分卡）报告分析了50个国家1000多个城市的交通拥堵情况，其中英国伦敦被列为最拥堵的城市，该地司机平均每年在交通堵塞中花费了148小时，法国巴黎和比利时布鲁塞尔分列第二位和第三位。另外，在英国，司机每年在交通堵塞中花费73小时，美国司机平均每年因拥堵浪费36小时。报告明确说明， “我们必须停止给污染街道和造成事故的汽车留出空间。相反，我们应该为电动共享微型交通腾出空间，减少拥堵和污染。”

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根据美国运输部（United States Department of Transportation）的说法，交通拥堵带来的问题不仅仅是造成居民日常的通勤或办事延误，也会影响物资补给类供应链的流畅度，使得货车在向当地资源不足的社区补充食品和其他必需品时速度变慢。此外，高度拥堵也会影响公众对该社区的看法，由于担心交通拥堵问题带来的一系列困扰，新的企业和居民都会更为谨慎地选择搬入该地区。

“道路拥堵费”为城市减负增收

为了缓解交通压力，纽约曼哈顿地区已经开始计划征收“拥堵费用”，MTA主席兼首席执行官Janno Lieber称，该举措“有利于环境、有利于公共交通，也对纽约和曼哈顿地区有利”。纽约也并非是征收“道路拥堵费”的先锋，多个交通较为拥堵的国家及城市已经开始了相关实践，且该举措确有其优势。

新加坡早在1975年已经开始在市中心区域征收“道路拥堵费”，并于1998年升级成电子收费系统，在早晚高峰时段，根据车流量、汽车类型（小汽车、货车），车辆需要缴纳0.5至3新币不等的费用。英国伦敦也在2003年时开始对中心城区车辆征收“道路拥堵费”，工作日早七时至晚六时进入收费区域的车辆需要缴纳超过10英镑的费用（一天进出多次情况下，只需缴纳一次），与此同时，伦敦也在该区域增加了公交车的数量，以保证市民有替代的出行方案。

新加坡（左）及伦敦（右）“道路拥堵费”区域标识
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瑞典斯德哥尔摩、意大利米兰、美国佛罗里达州迈阿密等城市也在2010年前后对进入限定区域的车辆实行征收“道路拥堵费”机制。全球非营利性研究组织世界资源研究所（World Resources Institute）分析了米兰的情况，并表示启动收费以后，米兰限定区域的车辆减少了30%以上，公共汽车的速度提升了5.7%。

美国康奈尔大学（Cornell University）城市与地区规划助理教授Nicholas Klein表示，“道路拥堵费”是减少拥堵的最佳方式，“在美国，几十年来人们试图通过增加更多的车道解决这个问题（交通拥堵）......但这种方式反而诱导了需求，任何时候增加容量都会使人们改变他们原本的行为”。

当有更多可用车道时，人们会改变他们原本的出行路线并涌入新车道，而且原本选择公共交通出行的人也有可能决定开车出行。而征收“道路拥堵费”的方式可以有效抑制需求，在Nicholas Klein看来，“道路拥堵费”为出行增加了一个价格门槛，这可以有效阻止部分人的出行意愿或者改变出行方式。另外，从经济角度考量，实行“道路拥堵费”制度可以增收，并将这部分收入用于城市道路建设，而增加行车道需要花费人力、物力、财力。

增加车道于缓解交通压力无益
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征收“道路拥堵费”亦能改善环境。机动车排放是城市地区空气污染的主要原因，汽车尾气中含有许多有害污染物，且接触这些污染物会影响肺部发育和呼吸系统健康。为此美国国家经济研究局（The National Bureau of Economic Research）研究团队曾研究过瑞典斯德哥尔摩征收“道路拥堵费”前后的空气污染水平及儿童健康情况，结果显示“道路拥堵费”征收后，地区空气污染水平显著降低，在收费区域内，PM10（粒径在10微米以下的颗粒物）和二氧化氮降低了5%至20%。且不论从短期角度考虑还是长期范围内衡量，城市征收的“道路拥堵费”都会对人体健康有积极影响。

缓解拥堵路况的其他解决之道

城市规划信息分享网站Millennial Cities创始人John Garner表示，目前众多应对交通拥堵的策略都是在“迎合一件事——汽车”，不论是建造更多车道还是添加更多红绿灯、路标等，都并非是永久的解决方案。

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John Garner指出，在上世纪50年代至70年代，大约48000英里（约77248公里）的州际公路铺设在美国各地，并在过程中摧毁了许多社区，因此现阶段，“我们不仅要重建（过去被破坏的）社区，还要通过各种方式将他们重新连接起来”。他非常支持以人为本改造交通的理念，并坚持在寻找道路解决方案时，要优先考虑人和城市环境。

据此，John Garner提出了多项对环境友好的方案。从城市改造上，他认为要让汽车成为城市交通工具中的最后优先级，并且在人流量大的区域创建无车区，“设立车辆禁止通行区域完全消除了交通拥堵，这听起来很极端，但目前不这样做的唯一原因是人们无法理解没有汽车的城市”。另外，他也表示要将绿色基础设施纳入城市改造中，融入自然元素的交通网络才是不损害环境需求的可持续网络。

当然在逐步实施城市改造的过程中，众多创新型解决方案也可解燃眉之急，改造交通信号灯是其中之一。SAE International（国际自动机工程师学会）供稿人Bradley Berman指出，到2020年，北美大概只有7%的十字路口使用了自适应交通控制技术，在全球范围内，这一数字在2.3%左右。

自适应交通控制系统
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美国科技公司Rapid Flow Technologies首席执行官Griffin Schultz介绍称，其研发的交通控制软件Surtrac可以看作人工智能机器人系统，通过路况探测器、命令控制器、交叉路口间的通信功能，可以实现优化交通控制信号、减少交叉路口拥堵，“一旦加载配置文件，无需人工干预即可运行”。卡耐基梅隆大学研究人员曾经在美国匹兹堡市进行过试点试验，在试点项目中，自适应交通信号控制使得车辆等待时间减少了40%，车辆排放量减少了21%。

英国科技网站MakeUseOf供稿人Michael Miller提出智能道路设计也能为驾驶员提供更多出行信息，从而减少不必要的拥堵。以色列智能道路公司Valerann使用无限传感物联网系统，通过路面安装的智能柱状物实时收集道路信息，并将信息传送至支持智能网联的无人驾驶汽车和自动驾驶车辆，同时智能柱状体可以点亮，直接在路面提示具体信息，为驾驶员提供精准情报。Michael Miller表示，智能交通管理系统可以确保大多数驾驶员以最少的干扰到达目的地。

Valerann智能柱状体
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各个大城市的拥堵情况一直是非常严峻的问题，但是不可否认的是，目前出现了许多减缓交通压力的方式，并且部分城市已经开始实施。美国康奈尔大学城市与地区规划助理教授Nicholas Klein表示，诸如征收“道路拥堵费”的方式固然有直接好处，但是也要考虑难以负担高价的工薪阶层司机，重要的是，“确保工薪阶层有其他方式可以便捷地去往他们的目的地”。

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